Kalligrafie „Erleuchtungsschrei“ katsu 喝 | Asahina Sōgen 朝比奈宗源 signiert mit 圓覚別峰 | 1881-1979

Katsu, was hier als „Erleuchtungsschrei“ bezeichnet wird, ist ein wichtiges physisches Element in der Zen-Mediation. Ein spontaner, lauter Ausruf sollte dem Meditierenden helfen, sich zu konzentrieren - durch eine blitzartige Muskelkontraktion der Lungen und einen akustischen Schock sollte ein geistiges Gegenwartsempfinden, das für die Meditation so wichtig ist, aufkommen. Diese Technik kam mit der Rinzai-Schule im 12. Jahrhundert nach Japan. Der Patriarch dieser Sekte, Linji Yixuan (jap. Rinzai Gigen), wird meistens in diesem Zustand des ekstatischen Schreiens dargestellt (s. Bildzitat).

Katsu griff in Japan in der Form von kakegoe auf viele andere Bereiche über; man kennt diese Schrei-Technik auch in den meisten Budō-Disziplinen wie Kendō, oder Kempō u.a. Im Nō-Theater wurden solche Rufe sogar in die Musiktextur einbezogen und sind essentiell für das Erreichen höchster Konzentration. 

Asahina Sōgen war ein angesehener Priester der Rinzai-Schule. Er war ein einflussreicher Autor und ist als Kalligraf berühmt. Er wählte für dieses Zeichen einen Pinsel, der im Strich borstig wirkt, um ja keine falsche Geschmeidigkeit aufkommen zu lassen, denn die Praxis und der Ausdruck von katsu ist nahe beim Animalischen, Unzivilisierten. Eleganz und virtuosen Schmiss entdeckt man in dieser Kalligrafie erst in den kleinen begleitenden Zeichen der Signatur mit seinem Priesternamen 圓覚別峰Enkaku Beppō links.

Die Montierung ist zwar nur mit Papier gestaltet (was Zen-Mönche ohnehin mehr schätzen als Seide), aber ihre Qualität entlockt jedem Kenner von Montierungen einen Ausdruck des Entzückens. Sie ist original und könnte heute so nicht mehr neugestaltet werden. Sie hat das auch nicht nötig, denn sie ist in erstklassigem Zustand.